La NFPA 25, desarrollada por la National Fire Protection Association, es uno de los estándares internacionales más reconocidos para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de protección contra incendios basados en agua. No cubre el diseño ni la instalación inicial (aspectos que corresponden a normas como NFPA 13 para rociadores o NFPA 20 para bombas), sino que se centra en mantener los sistemas en condiciones óptimas una vez instalados.
Aplicación en España
En España, la NFPA 25 no es de cumplimiento obligatorio por ley, ya que la legislación nacional en materia de mantenimiento de equipos contra incendios viene dada por el RIPCI. Sin embargo, su aplicación voluntaria es cada vez más común en ciertos entornos.
La NFPA 25 es una norma internacional más estricta que las normativas locales, contempla un mayor número de escenarios y pruebas, implicando estándares de seguridad más elevados. Por ello, muchas industrias de alto riesgo (como petroquímicas, químicas, logísticas, almacenaje, plantas de producción, etc.) adoptan NFPA 25 como complemento al marco legal español para aumentar la seguridad de sus instalaciones.
Asimismo, compañías aseguradoras y clientes internacionales suelen exigir el cumplimiento de NFPA 25 en instalaciones críticas. Por ejemplo, si una fábrica ha diseñado su sistema de rociadores bajo la norma NFPA 13, es habitual que para el mantenimiento se requiera seguir NFPA 25. De hecho, en ciertos proyectos industriales o contratos de seguros, adherirse a NFPA 25 es un requisito para demostrar que los sistemas contra incendios se mantienen con un estándar superior al mínimo legal
Cabe destacar que NFPA 25 no sustituye a la normativa española, sino que la complementa. Siempre se debe cumplir el RIPCI y demás normativas locales; la NFPA 25 aporta un nivel adicional de rigor para quienes deciden implementarla.
Objetivos y alcance
El principal objetivo de la NFPA 25 es prevenir fallos en los sistemas contra incendios mediante inspecciones regulares, pruebas funcionales y mantenimiento oportuno. Esto reduce significativamente los riesgos de incendios, minimizando pérdidas humanas y materiales.
El alcance de la NFPA 25 se limita a sistemas contra incendios “a base de agua”, lo que incluye una amplia gama de instalaciones:
- Rociadores automáticos (sprinklers)
- Sistemas de mangueras y bocas de incendio equipadas (BIE)
- Sistemas de agua pulverizada (spray)
- Sistemas de espuma contra incendios (agua-espuma)
- Bombas contra incendios y suministros de agua
- Válvulas y dispositivos de control
- Tanques de almacenamiento y abastecimiento de agua
Cada uno requiere procedimientos específicos y frecuencias definidas para su mantenimiento preventivo y correctivo.
Últimos cambios en la normativa
La edición más reciente en inglés es la NFPA 25 (edición 2023). Algunos de los últimos cambios destacados son:
- Nuevas definiciones y responsabilidades del propietario de la instalación.
- Ajustes en los intervalos de pruebas de rociadores: Se modificó el calendario de pruebas e inspecciones de rociadores para optimizar la frecuencia.
- Pautas sobre el uso de gas nitrógeno en sistemas de rociadores de tubería seca o de preacción, ya que el nitrógeno puede reducir la corrosión interna.
- Se incorporaron nuevas reglas más claras para los sistemas de rociadores con soluciones anticongelantes (utilizados en climas fríos).
- Se añadieron secciones específicas para la inspección, prueba y mantenimiento de sistemas de espuma contra incendios.
La NFPA suele publicar actualizaciones cada 3 años. Es recomendable consultar la última edición vigente –por ejemplo, adquiriendo la NFPA 25 en español cuando esté disponible– para aplicar correctamente las novedades.
Importancia y conclusión
Implementar un programa de inspección, prueba y mantenimiento basado en NFPA 25 aporta un alto grado de seguridad a las instalaciones. Las estadísticas demuestran la importancia de un buen mantenimiento: un estudio de la NFPA analizó 49.840 incendios en edificios con rociadores y encontró que más del 75% de las fallas de los sistemas se debieron a problemas prevenibles con inspecciones y mantenimiento.
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